Les règles de la pétanque

Publié le 27 août 2026 · Lecture 8 min

La pétanque oppose deux équipes sur un terrain de terre battue, de gravier ou de sable stabilisé. Le principe tient en une phrase : placer ses boules plus près du but que celles de l'adversaire. La première équipe à 13 points gagne. Le reste — le cercle, l'ordre de jeu, le comptage, les boules mortes — suit une poignée de règles simples, héritées du règlement officiel.

Les formats et le matériel

On joue à un contre un (tête-à-tête), à deux contre deux (doublette) ou à trois contre trois (triplette). En tête-à-tête et en doublette, chaque joueur a trois boules ; en triplette, chacun n'en a que deux. Une équipe ne joue donc jamais plus de six boules par mène.

Les boules de compétition sont en métal, homologuées, d'un poids de 650 à 800 grammes et d'un diamètre de 70,5 à 80 millimètres, gravées de leur poids. Le but — le cochonnet — est une petite boule de bois d'environ 30 millimètres. Pour jouer entre amis, des boules de loisir font parfaitement l'affaire.

Le cercle et le lancer du but

Un tirage au sort désigne l'équipe qui commence. Un de ses joueurs pose ou trace un cercle de lancer (de 35 à 50 cm de diamètre), y place ses deux pieds joints, puis lance le but à une distance comprise entre 6 et 10 mètres. Les pieds doivent rester au sol et dans le cercle jusqu'à ce que la boule touche terre.

Pour être valable, le but doit se trouver à au moins un mètre de tout obstacle et de la limite du terrain, et rester visible depuis le cercle. S'il est mal lancé, on recommence — trois essais, après quoi c'est à l'équipe adverse de le placer où elle le souhaite, toujours à distance réglementaire.

Qui joue, et dans quel ordre

L'équipe qui a lancé le but joue la première boule, en cherchant à l'approcher le plus près possible. Ensuite, la règle ne bouge plus de toute la mène : c'est toujours l'équipe qui n'a PAS le point — celle dont la meilleure boule est la plus éloignée du but — qui joue, jusqu'à reprendre l'avantage ou épuiser ses boules. Quand une équipe n'a plus de boules, l'autre place tranquillement les siennes.

Pointer ou tirer

Deux gestes structurent le jeu. Le pointeur pose ses boules avec précision pour se rapprocher du but. Le tireur, lui, cherche à chasser une boule adverse bien placée en la frappant, si possible sans que sa propre boule ne s'éloigne. Le fameux carreau consiste à déloger la boule visée et à prendre exactement sa place.

Une bonne équipe alterne les deux selon la situation. Quand l'adversaire a posé une boule imprenable au point, tirer devient souvent le meilleur choix.

Compter les points

La mène s'achève quand les deux équipes ont joué toutes leurs boules. On regarde alors quelle boule est la plus proche du but : l'équipe à qui elle appartient marque un point par boule mieux placée que la meilleure boule adverse.

Un exemple : si vos deux boules sont plus proches du but que la meilleure boule de l'adversaire, vous marquez deux points. À la mène suivante, c'est l'équipe qui vient de marquer qui trace le cercle autour du but et relance.

Boule morte, but déplacé : quand la mène est nulle

Le terrain a des limites, et elles comptent. Une boule qui les franchit est « morte » : on la retire, elle ne joue plus. Une boule qui ressort puis revient sur le jeu après un choc est nulle de la même façon.

Le but suit sa propre règle. S'il est déplacé mais reste sur le terrain, il est bon : le jeu continue à sa nouvelle place. Mais s'il est chassé hors des limites ou rendu invisible, la mène est en principe nulle — personne ne marque et on la rejoue —, sauf si une seule équipe a encore des boules en main : elle marque alors autant de points qu'il lui reste de boules à jouer.

Une boule bougée par accident

Si une boule arrêtée est déplacée par un élément extérieur — un spectateur, un animal, une boule d'une autre partie —, on la remet simplement à sa place. Si c'est un joueur de l'équipe qui la déplace, la boule est perdue pour son camp ; si c'est un adversaire, l'équipe lésée choisit de la laisser où elle est ou de la replacer. La règle protège toujours celui qui subit la maladresse.

Le temps de jeu et la mesure

En compétition, on dispose d'une minute pour jouer sa boule une fois le point établi ; en loisir, on prend le temps qu'il faut. Pour départager deux boules très proches, on mesure au mètre ou au réglet, jamais à l'œil quand un point se décide. Et si une boule de chaque équipe est parfaitement à égalité de distance, la dernière équipe à avoir joué rejoue ; l'égalité qui persiste sans boule restante rend la mène nulle.

Les fautes les plus courantes

• Lever un pied ou sortir du cercle avant que la boule ait touché le sol.
• Lancer le but à moins de 6 mètres, au-delà de 10 mètres, trop près d'un obstacle ou hors de vue : on le relance.
• Marcher sur le terrain et déplacer une boule ou le but pendant la mène.
• Jouer une boule qui n'est pas la sienne, ou jouer hors de son tour.

La fin de la partie

On enchaîne les mènes jusqu'à ce qu'une équipe atteigne 13 points. Pas de prolongation ni d'écart de deux à respecter : le premier à 13 gagne. Pour le reste, rien ne remplace la pratique sur un vrai terrain, seul ou en club.